Introduzione
Secondo appuntamento della settimana dedicata ai Pearl Jam. Dopo il trittico che li ha resi una delle band più importanti degli anni Novanta, i musicisti di Seattle fanno di tutto per sottrarsi al ruolo di “voce di una generazione”: dischi meno immediati, pochissimi video, tour organizzati alle proprie condizioni. Una seconda metà di decennio meno celebrata, ma decisiva per capire chi sono davvero.
Pearl Jam — da “No Code” a “Binaural”
“No Code”
Il 27 agosto 1996 esce “No Code”, il quarto album, coprodotto ancora una volta con Brendan O’Brien. È il primo disco interamente registrato con Jack Irons alla batteria, e si sente: il suono si allontana dal rock da stadio per abbracciare il garage rock, ballate sperimentali e suggestioni di world music. Per David Fricke di Rolling Stone, “No Code” significa sostanzialmente “nessun manuale, nessun limite e, soprattutto, nessuna paura”.
Anche la confezione è un piccolo manifesto: 156 polaroid che, aperte e accostate, compongono da lontano il logo con il triangolo e l’occhio. L’album debutta al primo posto della Billboard 200, il terzo consecutivo per la band, ma scende rapidamente in classifica, ed è il primo disco dei Pearl Jam a non diventare multiplatino negli Stati Uniti. I singoli sono “Who You Are”, costruita su un insolito groove di batteria di Irons, “Hail, Hail”, il pezzo più rock e diretto del lotto, e “Off He Goes”. Sul fronte live, il boicottaggio di Ticketmaster continua: la band suona meno date negli Stati Uniti e ricorre a sistemi di biglietteria alternativi, poi parte per un tour europeo in autunno.
“Yield” e il ritorno al rock
Il 3 febbraio 1998 è la volta di “Yield”, un disco più immediato e collettivo, in cui tutti i membri contribuiscono alla scrittura. Arriva al secondo posto della classifica americana, fermato soltanto dalla colonna sonora di “Titanic”, diventa platino e finisce per vendere più del predecessore. “Given to Fly” resta per sei settimane in vetta alla classifica rock mainstream, “Wishlist” mostra il lato più tenero della band. E per “Do the Evolution” i Pearl Jam tornano al videoclip per la prima volta dal 1992, affidandosi a un video animato curato dal fumettista Todd McFarlane, candidato ai Grammy Award.
Nel corso del 1998 Jack Irons lascia il gruppo e al suo posto arriva Matt Cameron, già batterista dei Soundgarden: resterà nella band per ventisette anni. Il tour di “Yield” viene documentato nel primo album dal vivo, “Live on Two Legs”.
“Binaural” e la rivoluzione dei bootleg
Il primo album in studio con Cameron è “Binaural”, pubblicato il 16 maggio 2000. Per la prima volta dai tempi dell’esordio la produzione non è affidata a O’Brien ma a Tchad Blake, specialista della registrazione binaurale, una tecnica che simula il modo in cui le orecchie umane percepiscono il suono e che dà il titolo al disco: viene usata in brani come “Nothing as It Seems” e “Of the Girl”. “Binaural” arriva al secondo posto negli Stati Uniti, ma si ferma al disco d’oro, il primo album in studio della band a non raggiungere il platino.
È però sul palco che i Pearl Jam firmano la loro innovazione più duratura. Per contrastare il mercato dei bootleg pirata, la band decide di pubblicare ufficialmente le registrazioni dei concerti del tour del 2000 e 2001: 72 album dal vivo, un record per il numero di dischi entrati contemporaneamente nella Billboard 200. Un’idea che anticipa di anni il modo in cui molti artisti offrono oggi ai fan l’archivio dei propri live. Quel tour, però, è segnato anche dalla tragedia del Roskilde Festival, dove il 30 giugno 2000 nove spettatori muoiono schiacciati dalla folla durante il concerto della band: un evento che cambierà per sempre il rapporto dei Pearl Jam con i grandi festival.
Ascolta
L’ascolto di oggi è il brano più energico di “No Code”: ecco “Hail, Hail”. Buon ascolto!
Fonti
– Yield (album) — Wikipedia (EN))
– Binaural (album) — Wikipedia (EN))
Musical Disclosure è la rubrica di BLOM Community dedicata alla scoperta della musica, a cura di PERFORM School of music®.