Introduzione
Una nuova settimana di Musical Disclosure ci porta dritti a Seattle, all’inizio degli anni Novanta, nel cuore della stagione grunge. Protagonisti dei prossimi tre appuntamenti sono i Pearl Jam, una delle band che più hanno segnato il rock di quel decennio, e che più di altre hanno cercato di difendere il rapporto con il proprio pubblico dalle logiche del mercato.
Pearl Jam — da “Ten” a “Vitalogy”
Dalle ceneri dei Mother Love Bone
La storia dei Pearl Jam comincia con una tragedia. Il chitarrista Stone Gossard e il bassista Jeff Ament arrivano dalla scena di Seattle degli anni Ottanta: prima i Green River, poi i Mother Love Bone, band promettente che si ferma bruscamente nel 1990 con la morte per overdose del cantante Andrew Wood. Gossard e Ament decidono di andare avanti e reclutano il chitarrista Mike McCready. Una cassetta di demo strumentali finisce, attraverso l’ex batterista dei Red Hot Chili Peppers Jack Irons, nelle mani di un giovane cantante di San Diego, Eddie Vedder, che ci registra sopra le sue voci e la rispedisce a Seattle. Con Dave Krusen alla batteria la formazione è completa, e il 22 ottobre 1990 debutta dal vivo con il nome di Mookie Blaylock, preso in prestito da un giocatore di basket. Dopo la firma con la Epic, il nome diventa Pearl Jam.
“Ten”
Registrato nella primavera del 1991 e pubblicato il 27 agosto, “Ten” è un esordio di potenza e intensità rare. I testi di Vedder affrontano temi pesanti come la depressione, la solitudine, il suicidio e la violenza familiare, e brani come “Alive”, “Even Flow” e “Jeremy” diventano subito classici; il videoclip di quest’ultimo, ispirato a un fatto di cronaca, si impone su MTV e ottiene diversi riconoscimenti agli MTV Video Music Awards. Il successo è graduale ma inarrestabile: oggi “Ten” è certificato tredici volte platino negli Stati Uniti. Fin dall’inizio, inoltre, la band costruisce un legame speciale con i fan attraverso il Ten Club, il fan club ufficiale che ogni anno riceve in esclusiva un singolo natalizio in vinile.
“Vs.” e la battaglia contro Ticketmaster
Il secondo album, “Vs.”, esce il 19 ottobre 1993 con Dave Abbruzzese alla batteria e vende 950.378 copie nella prima settimana, un record per l’epoca. Ma i Pearl Jam sono a disagio con la fama: rinunciano a girare videoclip, limitano le interviste e, soprattutto, ingaggiano una battaglia contro Ticketmaster per contenere i costi aggiuntivi sui biglietti. Il 30 giugno 1994 Gossard e Ament testimoniano davanti al Congresso degli Stati Uniti; la causa antitrust non va a buon fine, e il boicottaggio rende complicatissimo organizzare i tour negli anni successivi. È una scelta che costa cara, ma che definisce l’identità della band.
“Vitalogy”
Nel 1994, dopo il licenziamento di Abbruzzese, alla batteria arriva proprio Jack Irons. Il terzo album, “Vitalogy”, esce prima in vinile, il 21 novembre 1994, e due settimane dopo su CD: una scelta non casuale per una band innamorata dei dischi, che vende oltre 877.000 copie nella prima settimana. È un lavoro irrequieto e sperimentale, che alterna ballate come “Better Man” e “Nothingman” a sfuriate punk e frammenti più bizzarri. Il primo singolo, “Spin the Black Circle”, è proprio un’ode al vinile, suonata a velocità hardcore su richiesta di Vedder, che ha voluto accelerare il riff più lento scritto da Gossard. Il brano vale alla band il primo Grammy Award, nel 1996, come miglior interpretazione hard rock.
Ascolta
Per il primo ascolto della settimana vi proponiamo il brano premiato con il Grammy Award: ecco “Spin the Black Circle”. Buon ascolto!
Fonti
– Ten (Pearl Jam album) — Wikipedia (EN))
– Spin the Black Circle — Wikipedia (EN)
Musical Disclosure è la rubrica di BLOM Community dedicata alla scoperta della musica, a cura di PERFORM School of music®.