Musical Disclosure — Episodio 31: Sade - BLOM!

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Introduzione

Dopo la potenza hard rock dei Rush, questa settimana di Musical Disclosure vira decisamente verso sonorità più morbide e sofisticate, con una delle voci più eleganti e riconoscibili degli anni ’80: Sade. Un nome che indica insieme un’interprete straordinaria e la band raffinatissima che l’ha accompagnata per tutta la carriera.

Sade — l’eleganza di Diamond Life

Sade è, in realtà, il nome del gruppo formatosi a Londra nel 1982 attorno alla voce di Sade Adu, nata Helen Folasade Adu in Nigeria nel 1959 e trasferitasi in Inghilterra da bambina. Prima di dedicarsi alla musica a tempo pieno, Adu studia design di moda e lavora come modella part-time, per poi iniziare a cantare come corista nella band funk Pride. È proprio da quell’esperienza che nasce il progetto Sade: insieme al sassofonista e chitarrista Stuart Matthewman, conosciuto tra le fila di Pride, Adu inizia a scrivere brani propri, coinvolgendo poi il bassista Paul Denman e il tastierista Andrew Hale fino a comporre la formazione classica del gruppo. Il debutto dal vivo della nuova band avviene nel dicembre 1982 al celebre Ronnie Scott’s Club di Londra, come spalla della stessa Pride.

Il salto di qualità arriva nel 1984 con la pubblicazione di “Diamond Life”, il disco d’esordio: un lavoro capace di fondere con naturalezza smooth jazz, soul, funk e pop in un suono elegante e mai eccessivo, che diventerà il marchio di fabbrica della band per i decenni successivi. L’album viene pubblicato nel Regno Unito il 16 luglio 1984 dalla Epic Records, arrivando negli Stati Uniti pochi mesi dopo con la Portrait Records, e si trasforma rapidamente in un fenomeno globale: oltre dieci milioni di copie vendute nel mondo, un risultato che ne fa ancora oggi uno dei più grandi successi di debutto di sempre e il disco d’esordio più venduto della storia da parte di una vocalist britannica. Brani come “Smooth Operator” e “Your Love Is King” diventano immediatamente iconici, contribuendo a definire quel filone sonoro sofisticato che la critica anglosassone avrebbe presto etichettato come “sophisti-pop”, capace di conquistare tanto le classifiche pop quanto un pubblico più esigente e appassionato di jazz.

Ciò che colpisce, ascoltando oggi “Diamond Life”, è quanto quel suono resti attuale: arrangiamenti misurati, una sezione fiati mai invadente, la voce calda e trattenuta di Sade Adu che non ha mai avuto bisogno di alzare i toni per lasciare il segno. Non stupisce che, a distanza di oltre quarant’anni, l’album continui a essere un punto di riferimento per chiunque voglia capire come si costruisce un’atmosfera senza tempo.